Skenario Timnas Italia Lolos Piala Dunia 2026: Gli Azzurri Wajib Demi Tempel Ketat Timnas Norwegia

Padahal di zona lain, dia menilai pesertanya membutuhkan perjuangan yang tidak perlu sekeras timnya.

Gattuso menuntut FIFA merevolusi sistem kualifikasi dan membandingkan situasi dengan eranya dahulu.

"Dulu, tim runner-up terbaik (di grup zona Eropa) langsung lolos ke Piala Dunia," ujarnya, dikutip BolaSport.com dari TNT Sports.

"Sekarang aturannya sudah berubah. Untuk mengubah aturan, Anda harus berbicara dengan mereka yang mengatur turnamen-turnamen ini."

Rekor Italia dengan enam kemenangan? Anda harus bertanya kepada orang-orang yang membuat grup dan aturan."

"Pada 1990 dan 1994, ada dua tim Afrika (tiga tim lolos ke Piala Dunia 1994), sekarang ada sembilan."

"Ini bukan kontroversi, tapi ada kesulitan, dan kita tahu itu dengan baik."

"Jika kita melihat zona Amerika Selatan, di mana enam dari 10 tim langsung lolos ke Piala Dunia dan tim ketujuh harus melalui play-off, itu memang menimbulkan penyesalan dan kesedihan tertentu."

"Ini sebuah kekecewaan. Sistem di Eropa perlu diubah," kata pilar Gli Azzurri saat juara Piala Dunia 2006.

Baca juga: Hasil Timnas Italia Vs Moldova tak Pengaruhi Langkah Gli Azzurri Lewati Play Off ke Piala Dunia 2026

Seiring perubahan format di Piala Dunia 2026, Eropa tetap mendapatkan jatah terbanyak ke putaran final, yakni 16 tiket.

Jumlah tersebut bertambah tiga peserta dari edisi sebelumnya.

Apabila mengambil contoh di era aktifnya Gattuso atau Kualifikasi Piala Dunia 2006, sistemnya memang berbeda.

Kala itu kualifikasi masih dibagi menjadi delapan grup. Jatah lolos otomatis menjadi milik kedelapan juara grup dan dua tim runner-up terbaik.

Adapun enam tim runner-up sisanya maju ke ronde kedua atau play-off Zona Eropa.

Sementara di kualifikasi 2026, ada 12 tim yang berhak lolos langsung ke Amerika Utara sebagai juara grup.

Empat tiket sisanya akan diperebutkan 12 runner-up dan empat tim comotan dari pemeringkatan di UEFA Nations League melalui play-off berformat turnamen mini.(*)