Mengenal Harimau Sumatera: Spesies Langka yang Terancam Punah dan Keunikannya

TRIBUNPADANG.COM - Populasi dan habitat Harimau Sumatera (Panthera tigris sumatrae) kini terancam punah akibat kerusakan lingkungan, konflik dengan manusia, dan perburuan ilegal. 

Spesies ini tercatat sebagai salah satu yang sangat terancam punah, dengan kurang dari 300 individu yang diperkirakan masih bertahan di alam bebas. 

Harimau Sumatera adalah satu-satunya spesies harimau yang ada di Indonesia setelah punahnya harimau Bali dan Jawa pada awal abad ke-20. 

Mereka hidup di hutan hujan tropis dan sangat bergantung pada luasnya hutan sebagai tempat tinggal dan sumber kehidupan mereka.

Baca juga: Konflik Manusia dan Harimau Sumatera di Sumbar: Dari Jejak Kaki hingga Serangan Ternak

Karakteristik Harimau Sumatera

Dilansir dari internationaltigerproject.org Kamis (14/11/2024), Harimau Sumatera merupakan spesies harimau terkecil yang masih hidup. 

Garis-garis harimau Sumatera lebih rapat dan bulunya berwarna oranye lebih gelap dibandingkan harimau lainnya sehingga memungkinkannya menyatu dengan habitat hutan hujan tropisnya.

Sama seperti sidik jari manusia, loreng harimau juga unik pada setiap individu harimau. 

Harimau Sumatera mempunyai pertumbuhan rambut khas seperti surai di sekitar lehernya dan mempunyai kumis yang panjang.

Kumis harimau tebal, sangat sensitif dan terhubung dengan sistem saraf. 

Kumis dapat mendeteksi perubahan sekecil apa pun di udara atau angin sehingga memberikan informasi penting kepada harimau mengenai lingkungan sekitarnya, termasuk kemungkinan sumber makanan. 

Kumis dapat membantu harimau mengetahui jarak antara dua tempat dan membantu menemukan jalan melalui ruang kecil, terutama dalam kegelapan.

Pola Makan Harimau Sumatera

Harimau sumatera merupakan predator puncak di habitatnya. 
Seperti semua kucing besar, mereka adalah karnivora obligat, artinya mereka secara biologis bergantung pada pola makan daging. 

Mereka berburu berbagai spesies termasuk rusa, babi hutan, ikan, dan kera. 

Hanya sekitar 10 persen perburuan harimau yang berhasil membunuh. 

Begitu seekor harimau menangkap seekor binatang, ia menggunakan rahangnya yang kuat untuk menggigit tenggorokan mangsanya dan mencekiknya hingga mati. 

Indera penciuman pada harimau tidak sekuat indera lainnya dan umumnya tidak digunakan untuk berburu. 

Indera penciuman terutama digunakan untuk berkomunikasi dengan harimau lain, termasuk batas wilayah dan status reproduksinya.

Perilaku dan komunikasi Harimau Sumatera

Harimau Sumatera adalah perenang yang kuat dan memiliki selaput di cakarnya untuk membantunya berenang. 

Mereka tidur hingga 18 hingga 20 jam sehari. 

Mereka memiliki berbagai vokalisasi untuk berkomunikasi termasuk mengaum, menggeram, mendesis, dan terengah-engah. 

Roaring merupakan vokalisasi agresif yang dapat terdengar hingga jarak tiga kilometer. 

Chuffing digunakan untuk mengekspresikan kepuasan.

Pembiakan dan perkembangan anak

Harimau, terutama harimau betina, bersifat teritorial dan menandai wilayahnya dengan menyemprot tanaman dengan air kencingnya yang berbau tajam. 

Harimau betina akan melakukan hal ini saat ia siap kawin untuk memperingatkan harimau jantan yang mungkin melewati wilayahnya. 

Anaknya biasanya lahir di daerah terpencil di tengah wilayah jelajah betina. 

Dua atau tiga anak biasanya dilahirkan dalam satu tandu dan hanya satu atau dua anak yang biasanya bertahan hidup dalam dua tahun pertama kehidupannya.

Anak-anaknya terlahir buta dan hanya bergantung pada induknya untuk mendapatkan makanan selama lima atau enam bulan pertama.

Ketika anak-anaknya berumur sekitar enam bulan, mereka menemani induknya dalam ekspedisi berburu sehingga mereka dapat memakan langsung hasil buruannya.

Pada bulan-bulan berikutnya, mereka perlahan-lahan belajar berburu dan membunuh mangsanya sendiri. 

Anak harimau jantan tumbuh lebih cepat dibandingkan saudara betinanya dan pada usia satu tahun sudah terlihat lebih besar dan lebih mandiri, terkadang menghabiskan waktu seharian jauh dari induknya.

Pada usia 16 bulan, harimau telah mengembangkan gigi taringnya sepenuhnya, tetapi mereka tidak terlalu efisien dalam membunuh mangsanya. 

Pada usia 18 bulan, kedua jenis kelamin mulai melakukan pembunuhan sendiri. 

Pada usia ini, pejantan akan pergi mencari wilayahnya sendiri. 

Betina cenderung tinggal lebih lama bersama ibunya. Sang ayah tidak berperan dalam membesarkan anak-anaknya. 

Harimau jantan muda menghadapi masa tersulitnya ketika ia meninggalkan induknya dan mencari wilayah kekuasaannya sendiri. 

Laki-laki yang menetap telah diamati untuk mentolerir laki-laki bawahan dalam jangkauan mereka, tetapi secara umum, laki-laki yang menetap mengecualikan laki-laki lain.

Sebagian besar pejantan muda terpaksa tinggal di habitat yang kurang menguntungkan, menunggu waktu sampai mereka dapat menggantikan pejantan yang tinggal di sana dan mendapatkan wilayah mereka sendiri. 

Hal ini biasanya terjadi ketika laki-laki yang tinggal di sana sudah terlalu tua atau mengalami cedera parah.

(internationaltigerproject.org)